Quemaduras: grados, primeros auxilios y métodos de tratamiento

¿Qué es una quemadura?

Hola, soy el Dr. Emre Geçer. Una quemadura es un daño en la piel y los tejidos subyacentes causado por calor, agentes químicos, corriente eléctrica, radiación o fricción. Las quemaduras son uno de los tipos de lesiones más comunes en el mundo y afectan a millones de personas cada año. En Turquía, los accidentes domésticos (agua hirviendo, aceite caliente, llamas abiertas) son las causas más frecuentes de quemaduras.

La gravedad de una quemadura depende de su profundidad, la superficie corporal afectada, su ubicación, la edad del paciente y cualquier otra lesión asociada. Un primer auxilio rápido y adecuado puede limitar la progresión de la quemadura y mejorar significativamente la recuperación.

Patología del quemado: Zonas de Jackson

Una herida por quemadura contiene tres zonas concéntricas descritas por Jackson:

• Zona de coagulación (centro): El área de lesión por quemadura más intensa, donde las células han sufrido daños irreversibles (necrosis). La pérdida de tejido aquí es permanente.
• Zona de estasis: El área circundante donde el flujo sanguíneo está reducido pero las células aún están vivas. Puede recuperarse con un tratamiento adecuado; sin embargo, una intervención inadecuada, la infección o la hipoperfusión pueden convertirla en necrosis.
• Zona de hiperemia (la más externa): Área con un aumento del flujo sanguíneo y daños mínimos; generalmente se cura por sí sola.

El objetivo fundamental del primer auxilio en quemaduras es salvar el tejido en la zona de estancamiento y evitar que la quemadura se profundice.

Clasificación de quemaduras

Quemadura superficial (de primer grado)

Solo se ve afectada la epidermis (piel externa).

• Apariencia: Enrojecimiento, superficie seca, sin ampollas.
• Dolor: Presente (las terminaciones nerviosas están intactas).
• Ejemplo: Quemadura solar leve.
• Cicatrización: 3-7 días, no deja cicatrices.
• No incluido en los cálculos de la STB.

Quemadura superficial de segundo grado (parcial)

La epidermis y la capa papilar de la dermis están afectadas.

• Apariencia: Rojizo, húmedo, ampollas llenas de líquido claro.
• Dolor: Severo (las terminaciones nerviosas están expuestas).
• Replenimiento capilar: Vivo (se blanquea con presión y se rellena rápidamente).
• Cicatrización: 7-21 días, generalmente con cicatrices mínimas.

Quemadura de espesor parcial profundo (segundo grado profundo)

La epidermis y la capa reticular de la dermis están afectadas.

• Apariencia: Pálida o de color rojo moteado, húmeda o seca; pueden estar presentes ampollas.
• Dolor: Reducido (las terminaciones nerviosas profundas están dañadas).
• Replenamiento capilar: Lento o ausente.
• Cicatrización: 3-8 semanas, alto riesgo de cicatrices visibles; puede requerir injertos.

Quemadura de espesor total (de tercer grado)

La epidermis y dermis completas están destruidas; la quemadura puede extenderse hasta el tejido adiposo subcutáneo.

• Apariencia: Blanca, cerosa, marrón o negra; seca y cueroide (escarificación).
• Dolor: Sin dolor (terminaciones nerviosas completamente destruidas) — esta ilusión puede engañar a los pacientes sobre la gravedad.
• Replenamiento capilar: Ausente.
• Cicatrización: No se cura por sí sola; se requiere desbridamiento quirúrgico y injerto.

Quemadura de cuarto grado

Se extiende más allá de la piel y el tejido subcutáneo para involucrar estructuras de músculos, tendones, huesos o articulaciones. Suele observarse con quemaduras eléctricas o exposición prolongada a las llamas. Puede requerir amputación.

Cálculo del área de la superficie quemada

Regla de los Nueves — Adultos

Utilizado para una estimación rápida del área de superficie corporal total (ASCT):

• Cabeza y cuello: 9%
• Cada brazo: 9%
• Pecho (anterior): 18%
• Espalda (posterior): 18%
• Cada pierna: 18%
• Perineo: 1%

Gráfico de Lund–Browder

Debido a que las proporciones corporales de los niños difieren de las de los adultos (cabeza proporcionalmente más grande, piernas más pequeñas), el gráfico de Lund-Browder proporciona un cálculo de TBSA ajustado por edad y es el estándar de oro en niños.

Método de la palma

Para quemaduras pequeñas o irregulares, la palma del paciente (incluidos los dedos) corresponde aproximadamente al 1% de la superficie corporal total y es útil para una estimación rápida.

Primeros auxilios: hazlo bien, salva una vida.

Paso 1: Seguridad y eliminación de la fuente

• Asegúrate de que tu propia seguridad esté garantizada primero.
• Retire al paciente de la fuente del quemadura.
• Apagar la ropa en llamas (técnica de "pararse, tirarse y rodar").
• Retire la ropa que no esté adherida a la piel; no intente arrancar con fuerza las prendas que estén pegadas.
• Retire inmediatamente joyas como anillos, relojes y pulseras (antes de que aparezca la hinchazón).

Paso 2: Enfriamiento con agua

Este es el paso más crítico en los primeros auxilios para quemaduras.

• Enfría la quemadura bajo agua corriente fría (15-20 °C) durante 20 minutos.
• Esto es efectivo dentro de las primeras 3 horas después de la quemadura.
• Limita el daño tisular en la zona de estancamiento y reduce el dolor.

NO HAGA:

• No aplicar hielo: La vasoconstricción aumenta el daño tisular y puede causar hipotermia.
• No apliques mantequilla, pasta de dientes, yogur ni huevo: Aumentan el riesgo de infección, atrapan el calor y dificultan la evaluación médica.
• No apliques algodón ni ningún material esponjoso: Se pega a la herida.
• No reventar ampollas: Esto rompe la barrera de infección.

Paso 3: Evaluación de la vía aérea

Se debe sospechar fuertemente una lesión por inhalación en incendios en espacios cerrados y quemaduras faciales. Las señales de advertencia incluyen:

• Quemaduras en la cara, pelos nasales o cejas
• Disfonía, estridor
• Esputo oscuro o negruzco
• Edema o hollín en la orofaringe
• Distress respiratorio

Cuando se sospecha de una lesión por inhalación, la intubación temprana puede ser crucial para salvar vidas; el edema de la vía aérea progresa rápidamente.

Paso 4: Cubrir la quemadura y prevenir la pérdida de calor

• Cubre el área quemada con un vendaje limpio y no adhesivo o con papel film transparente.
• Prevenir la pérdida de calor en el paciente — el riesgo de hipotermia es alto, especialmente con quemaduras extensas.
• Se puede administrar paracetamol o ibuprofeno para el control del dolor.

Tratamiento hospitalario

Reanimación con fluidos: La fórmula de Parkland

El reemplazo agresivo de fluidos intravenosos es esencial en quemaduras que cubren más del 20% de la SBT. Debido a que la permeabilidad capilar aumenta en las quemaduras, hay una pérdida masiva de líquido intravascular (pérdida de tercer espacio).

Fórmula de Parkland: Cantidad de cristaloide (solución de Ringer con lactato) a administrar en las primeras 24 horas:

4 mL × peso corporal (kg) × superficie corporal quemada (%)

• La mitad del monto calculado se otorga en las primeras 8 horas, la otra mitad en las siguientes 16 horas.
• El reloj empieza en el momento de la lesión (no al llegar al hospital).
• La diuresis (0,5-1 ml/kg/hora en adultos) se controla para ajustar el ritmo de administración de fluidos.

Cuidado de heridas

• Desbridamiento: eliminación de tejido necrótico.
• Agentes antimicrobianos tópicos: sulfadiazina de plata, acetato de mafenida, vendajes de plata cristalina nanométrica.
• Vendajes modernos: vendajes biosintéticos, hidrogel, alginato.
• Cambios regulares de vendaje y monitoreo de infecciones.

Tratamiento quirúrgico

• Escarotomía: Incisión longitudinal de la escara en quemaduras de grosor total circunferenciales para prevenir el síndrome compartimental.
• Extirpación y injerto: Extracción quirúrgica de tejido necrótico en quemaduras parciales y completas de espesor profundo y aplicación de injertos cutáneos.
• Tipos de injertos cutáneos: autotransplante (de la propia piel del paciente), aloinjerto (de un donante fallecido), xenoinjerto (de piel animal), sustitutos artificiales de la piel.

¿Cuándo debes ir al hospital?

La evaluación hospitalaria es necesaria en las siguientes situaciones:

• Quemaduras que cubren más del 10% de la SBSA (5% en niños)
• Quemaduras de espesor total (de tercer grado) — independientemente de su tamaño
• Quemaduras en la cara, manos, pies, genitales, articulaciones principales o perineo
• Quemaduras circunferenciales
• Lesión por inhalación sospechada
• Quemaduras químicas o eléctricas
• Trauma o fractura asociado
• Pacientes menores de 5 años o mayores de 60.
• Pacientes con enfermedades crónicas (diabetes, inmunodepresión)
• Quemaduras donde se sospecha de negligencia o maltrato

Complicaciones

• Infección: La complicación más grave de las heridas por quemaduras; Pseudomonas aeruginosa y el MRSA son los organismos más frecuentes. Puede desarrollarse sepsis.
• Cicatriz hipertrófica y queloide: Formación excesiva de tejido cicatricial; se maneja con terapia de presión, gel de silicona e inyección de esteroides.
• Contracción: Limitación del movimiento articular debido al tejido cicatricial; se maneja con fisioterapia y, si es necesario, liberación quirúrgica.
• Hipotermia: Pérdida de calor debido a una barrera cutánea alterada.
• Hipovolemia y shock: Pérdida masiva de fluidos en quemaduras extensas.

Tipos especiales de quemaduras

Quemaduras químicas

Las quemaduras químicas se producen por el contacto con ácidos, álcalis u compuestos orgánicos. Las quemaduras por álcalis son más peligrosas que las causadas por ácidos, ya que penetran en los tejidos más profundamente (necrosis licuefactiva).

• Si el químico es un polvo seco, cepíllalo primero.
• Riega con abundante agua durante al menos 20-30 minutos (más tiempo para los álcalis).
• No utilizar agentes neutralizantes — la reacción exotérmica resultante aumenta el daño tisular.

Quemaduras eléctricas

Las quemaduras eléctricas suelen ser mucho más graves de lo que parecen. La corriente eléctrica circula a través de tejidos de baja resistencia (nervios, vasos sanguíneos, músculo) y causa daño en los tejidos profundos; incluso si la quemadura superficial parece limitada, el daño subyacente en músculos, tendones y vasos sanguíneos puede ser extenso.

• Riesgo de arritmia cardíaca: se requiere monitoreo mediante ECG.
• Rabdomiólisis: liberación de mioglobina por destrucción muscular → lesión renal aguda.
• Riesgo de síndrome compartimental: puede ser necesaria una fascectomía.
• Antes de acercarse al paciente, asegúrese de que la fuente eléctrica haya sido desconectada.

Conclusión

Las quemaduras son lesiones cuyos resultados pueden mejorarse significativamente con los primeros auxilios adecuados y la atención médica apropiada. El paso más crítico de los primeros auxilios es enfriar la quemadura bajo agua corriente fría durante 20 minutos. Evita aplicaciones incorrectas como el hielo, la pasta de dientes o la mantequilla. Se requiere evaluación hospitalaria para quemaduras grandes o profundas, quemaduras en la cara, manos o área genital, y quemaduras químicas o eléctricas. La prevención de quemaduras —seguridad en la cocina, protección infantil y seguridad contra incendios— siempre es más valiosa que el tratamiento.

Deseándole días saludables.
Dr. Emre Geçer

Referencias

• Sabiston Tratado de Cirugía, 21.ª edición — Capítulo: Quemaduras
• Tintinalli: Medicina de Emergencia, 9.ª edición — Capítulo: Quemaduras térmicas
• Asociación Americana de Quemaduras — Criterios de derivación al centro de tratamiento de quemados
• Wasiak J, et al. Enfriamiento con agua para el tratamiento inicial de quemaduras. Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas. 2013