Diarrea: Causas, Síntomas y Remedios Caseros
La diarrea es una de las quejas gastrointestinales más comunes que interrumpe la vida diaria. Las causas van desde una simple infección viral hasta enfermedades inflamatorias intestinales graves. Esta guía abarca los tipos y causas de la diarrea, el riesgo de deshidratación, métodos efectivos en casa y cuándo buscar ayuda médica.
- Diarrea osmótica: se produce cuando se acumulan sustancias osmoticamente activas no absorbibles en la luz intestinal. La intolerancia a la lactosa, los edulcorantes artificiales que contienen sorbitol y los antiácidos que contienen magnesio son ejemplos de ello. Su característica clave es que la diarrea cesa cuando el paciente ayuna (y, por lo tanto, deja de ingerir el agente osmótico).
- Diarrea secretora: se debe al aumento de la secreción activa de fluido desde la mucosa intestinal. La toxina del cólera, las enterotoxinas y ciertos tumores secretores de hormonas (p. ej., VIPoma) actúan mediante este mecanismo. La diarrea secretora no mejora con el ayuno y suele ser abundante y acuosa.
- Diarrea inflamatoria: resulta del daño en la mucosa intestinal causado por infecciones o enfermedades inflamatorias. La disentería (diarrea con sangre), la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa entran en esta categoría. A menudo va acompañada de fiebre, dolor abdominal y heces sanguinolentas y mucosas.
- Diarrea relacionada con la motilidad: ocurre cuando el tránsito intestinal acelerado no permite suficiente tiempo para la absorción de fluidos. El síndrome del intestino irritable (SII) y el hipertiroidismo pueden causar este patrón.
- Gastroenteritis viral: los agentes más comunes son el norovirus y el rotavirus. Puede acompañar náuseas, vómitos y fiebre leve. Suele resolverse por sí solo en 1-3 días.
- Infecciones bacterianas: Salmonella, Shigella, Campylobacter, E. coli (especialmente las cepas EHEC y ETEC), Clostridium difficile. La transmisión a través de los alimentos es común.
- Infecciones parasitarias: Giardia lamblia, Entamoeba histolytica, Cryptosporidium. El agua contaminada es la principal fuente.
- Efectos secundarios de los medicamentos: antibióticos (especialmente amoxicilina-clavulánico, cefalosporinas), AINE, metformina, colchicina.
- Intolerancia alimentaria: el primer ataque de sensibilidad a la lactosa, la fructosa o el gluten.
- Enfermedades inflamatorias del intestino: enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa
- Enfermedad celíaca: daño de la mucosa intestinal relacionado con el gluten
- Síndrome del intestino irritable (SII-D): un trastorno funcional sin causa orgánica.
- Colitis microscópica: especialmente en mujeres de mediana edad y mayores.
- Insuficiencia pancreática: heces grasosas y malolientes (esteatorrea)
- Causas endocrinas: hipertiroidismo, síndrome carcinoide, VIPoma
- Cáncer colorrectal: especialmente cuando hay un cambio persistente en los hábitos intestinales.
- Boca seca y sed
- Orina más oscura
- Debilidad leve
- Sed marcada y boca seca
- Disminución de la producción de orina
- Turgencia cutánea reducida (la piel vuelve lentamente cuando se pellizca)
- Ojos hundidos
- Vértigo y taquicardia
- Muy bajo o ausente volumen de orina
- Confusión y letargo
- Presión arterial baja y signos de choque
- Aumento de la frecuencia respiratoria
- Piel fría y pegajosa
- Leche y productos lácteos (puede desarrollarse una deficiencia temporal de lactasa)
- Alimentos grasos y fritos
- Comidas picantes
- Verduras y frutas crudas (prefiero formas cocidas)
- Edulcorantes artificiales (sorbitol, manitol)
- Alimentos productores de gases como las habas y las garbanzos
- Alcohol y bebidas cafeinadas
- Loperamida (Imodium): un agente antisecretor que disminuye la motilidad intestinal. Alivia los síntomas en casos de diarrea acuosa leve a moderada. Sin embargo, no debe utilizarse en diarreas con sangre o fiebre, en niños menores de 2 años o en infecciones por C. difficile.
- Bismuto subsalicílico (Pepto-Bismol): tiene efectos antisecretorios y antimicrobianos leves. Útil en la diarrea del viajero para la prevención y el tratamiento.
- Antibióticos: no son necesarios para todas las diarreas. La terapia antibiótica específica se reserva para infecciones bacterianas específicas (Shigella, Campylobacter, C. difficile, diarrea del viajero severa). El uso empírico de antibióticos puede promover la resistencia.
- Terapia de fluidos intravenosos (IV): los pacientes que no pueden tolerar la ingesta oral o que presentan deshidratación severa requieren reemplazo de fluidos IV en un hospital.
- Prefiero el agua embotellada o hervida.
- Evite los cubos de hielo.
- Mantente alejado de los alimentos crudos y la comida callejera.
- Elige frutas que puedas pelar tú mismo.
- Practica una buena higiene de manos.
- Sangre o moco en las heces (diarrea con sangre)
- Fiebre alta por encima de 39 °C
- Diarrea que dura más de 48 horas (24 horas en niños)
- Signos de deshidratación severa (disminución del orina, alteración de la conciencia)
- Dolor abdominal severo o rigidez abdominal
- Diarrea que comenzó después del uso de antibióticos en los últimos 3 meses (sospecha de C. difficile)
- La diarrea en pacientes inmunocomprometidos
- Diarrea crónica con pérdida de peso inexplicable en los últimos 6 meses
- Cambio nuevo en los hábitos intestinales en pacientes mayores de 50 años
- Principios de Medicina Interna de Harrison, 22.ª edición — Capítulo: Diarrea y estreñimiento
- Enfermedades gastrointestinales y hepáticas de Sleisenger y Fordtran, 11.ª edición
- Tintinalli: Medicina de Emergencia, 9.ª edición — Capítulo: Diarrea
- Organización Mundial de la Salud. Ficha informativa sobre las enfermedades diarreicas, 2024
- DuPont HL. Diarrea aguda infecciosa en adultos inmunocompetentes. N Engl J Med. 2014;370:1532–1540.
Dr. Emre Gecer
Autor
İlgilendiğim bazı şeyler var. Sinema kuramı, senaryo mekaniği, sanat akımları, jazz müzik, finans teorisi, python, yapay zeka, makine öğrenmesi ve tıpın ilgimi çeken konuları gibi. Bunlar hakkında not düşebileceğim, düşüncelerimi paylaşabileceğim bir alan yaratmak istedim. Birazda hayatın içinden anlar, hikayeler eklerim diye düşünüyorum. Buranın zamanla gelişeceğine inanıyorum, belki de uzun vadede bambaşka bir şeye dönüşür. Neden olmasın?
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