Menopause: Symptome, Stadien und ein Leitfaden zur Verbesserung der Lebensqualität

Was ist die Menopause?

Hallo, ich bin Dr. Emre Gecer. Die Menopause bedeutet den dauerhaften Aussetzer der menstruellen Zyklen und wird rückblickend nach 12 aufeinanderfolgenden Monaten ohne Menstruationsblutung nach der letzten Menstruation diagnostiziert. Die Menopause ist eine natürliche und unvermeidbare physiologische Phase im Leben einer Frau; sie ist keine Krankheit. In der Türkei und weltweit liegt das durchschnittliche Alter der Menopause bei 51 Jahren, doch sie kann in einem breiten Bereich von 45 bis 55 Jahren auftreten.

Eine vor dem 40. Lebensjahr einsetzende Menopause wird als präzise ovarielle Insuffizienz (POI) bezeichnet und erfordert eine spezielle Abklärung. Eine Menopause zwischen dem 40. und 45. Lebensjahr wird als frühe Menopause definiert.

Phasen der Menopause:

1. Prämenopause: Diese Phase markiert den Übergang in die Menopause und kann mehrere Jahre vor dem tatsächlichen Ende der Periode auftreten. Die Hormonproduktion beginnt zu schwanken, was zu unregelmäßigen Perioden führen kann.

2. Perimenopause: In dieser Phase nimmt die Fruchtbarkeit ab, und die Eierstöcke produzieren weniger Östrogen. Die Periode kann unregelmäßig werden, und Symptome wie Hitzewallungen, Stimmungsschwankungen und Schlafstörungen können auftreten.

3. Menopause: Dies ist der Zeitpunkt, an dem die Periode vollständig aufhört und die Eierstöcke keine Eizellen mehr freisetzen. Die Menopause wird normalerweise diagnostiziert, wenn eine Frau ein Jahr lang keine Periode hatte.

4. Postmenopause: Die Zeit nach der Menopause, die den Rest des Lebens einer Frau umfasst. In dieser Phase können langfristige gesundheitliche Probleme wie Osteoporose und Herz-Kreislauf-Erkrankungen auftreten. Es ist wichtig, dass Frauen während dieser Phase regelmäßig medizinisch betreut werden, um diese Risiken zu bewältigen.

Der Menopausenprozess ist in drei Hauptstadien unterteilt, die jeweils durch spezifische hormonelle und klinische Merkmale gekennzeichnet sind:

1. Perimenopause (Wechseljahresphase)

Die Perimenopause umfasst den Zeitraum vom Beginn der menopausalen Übergangsphase bis zum Jahr nach der letzten Menstruation. Sie beginnt gewöhnlich in den späten 40ern und dauert im Durchschnitt 4-8 Jahre. Während dieser Zeit nimmt die Funktion der Eierstöcke allmählich ab:

• Menstruationsunregelmäßigkeiten beginnen: Zyklen werden länger oder kürzer, Blutungen nehmen zu oder ab
• Östrogenspiegel schwanken – manchmal sehr hoch, manchmal sehr niedrig.
• Die Ovulation wird unregelmäßig, hört aber nicht vollständig auf; daher ist eine Schwangerschaft weiterhin möglich.
• Symptome wie Hitzewallungen und Schlafstörungen können in dieser Zeit beginnen.
• Die FSH-Werte (Follikelstimulierendes Hormon) beginnen zu steigen.

2. Menopause (Wechseljahre)

Definiert als der Zeitpunkt des letzten Menstruationszyklus. Die Diagnose wird gestellt, wenn 12 Monate ohne Menstruation (Amenorrhö) vergangen sind. Zu diesem Zeitpunkt produzieren die Eierstöcke keine funktionsfähigen Eizellen mehr und die Östrogenwerte sind deutlich gesunken.

3. Postmenopause

Der Zeitraum, der 12 Monate nach der letzten Menstruation beginnt und den Rest des Lebens umfasst. Der Östrogenspiegel bleibt niedrig. Die Auswirkungen des langfristigen Östrogenmangels (Knochenschwund, erhöhtes Herz-Kreislauf-Risiko, Urogenitalatrophie) werden in dieser Phase deutlicher.

Hormonelle Veränderungen

Die Menopause wird im Wesentlichen durch den Abbau der Eierstockfollikel und die damit verbundenen hormonellen Veränderungen ausgelöst.

• Östrogabfall: Der Östrogenspiegel, hauptsächlich Estradiol, das von den Eierstöcken produziert wird, sinkt signifikant. In der Postmenopause erfolgt die Östrogenproduktion vor allem durch Umwandlung von Androgenen im Fettgewebe (über das Enzym Aromatase); dieses Niveau ist jedoch deutlich niedriger als vor der Menopause.
• Rückgang des Progesterons: Wenn die Ovulation aufhört, sinkt die Produktion von Progesteron auf fast null.
• Anstieg des FSH: Die Hypophyse erhöht die FSH-Sekretion, um den sinkenden Östrogenspiegel auszugleichen. Ein FSH-Serumspiegel >40 IE/l unterstützt die Diagnose der Menopause.
• LH-Anstieg: Steigt ähnlich wie FSH an.
• Androgene Veränderungen: Die von den Eierstöcken produzierten Androgene nehmen ab, während die Nebennierenandrogene weiterhin anwesend sind.

Symptome der Menopause

Symptome des vegetativen Nervensystems

• Hitzewallungen: Das charakteristischste Symptom der Menopause. 75-80% der Frauen erleben sie. Charakterisiert durch ein intensives Gefühl von Hitze, das plötzlich im Gesicht, am Hals und im oberen Brustbereich aufsteigt, mit Rötung und Schwitzen. Hält normalerweise 1-5 Minuten an, kann bei einigen Frauen aber auch länger dauern. Hitzewallungen werden durch eine Störung des hypotalamischen Thermoregulationszentrums aufgrund sinkender Östrogenspiegel verursacht.
• Nachtschweiß: Die nächtliche Form von Hitzewallungen. Sie treten mit intensivem Schwitzen, Durchtränken der Bettwäsche und Erwachen aus dem Schlaf auf. Sie beeinträchtigen die Schlafqualität erheblich.

Urogynäkologische Symptome

• Vaginale Trockenheit: Verdünnung der Vaginalschleimhaut (Atrophie) aufgrund eines Östrogenmangels und verminderter Lubrikation. Führt zu Schmerzen beim Geschlechtsverkehr (Dyspareunie) und Juckreiz.
• Harnwegs-Symptome: Anfälligkeit für Harnwegsinfektionen, häufiges Wasserlassen, Dranginkontinenz, Stressinkontinenz (Urinverlust beim Husten oder Niesen).

Psychologische und neurologische Symptome

• Stimmungsschwankungen: Reizbarkeit, Angst, Traurigkeit, emotionale Schwankungen. Östrogen spielt eine Rolle beim Stoffwechsel von stimmungsregulierenden Neurotransmittern wie Serotonin und Noradrenalin.
• Schlafstörungen: Schwierigkeiten beim Einschlafen, häufiges Aufwachen, frühes Erwachen. Kann sowohl durch nächtliches Schwitzen als auch unabhängig davon auftreten.
• Konzentrationsschwierigkeiten und Vergesslichkeit: Subjektiv wahrgenommene kognitive Beeinträchtigung, Schwierigkeiten beim Auffinden von Wörtern. In der Regel vorübergehend.
• Verminderte Libido: Sowohl auf hormonelle Veränderungen als auch auf vaginale Trockenheit und psychologische Faktoren zurückzuführen.

Langzeitige Gesundheitseffekte

• Knochendichteverlust (Osteoporose-Risiko): Östrogen ist das wichtigste Hormon, das die Knochenresorption (Aktivität der Osteoklasten) hemmt. In den ersten 5-7 Jahren nach der Menopause tritt ein beschleunigter Knochendichteverlust auf; in diesem Zeitraum kann bis zu 20 % der gesamten Knochendichte verloren gehen. Dies erhöht das Risiko für Osteoporose und Brüche erheblich.
• Erhöhte kardiovaskuläre Risiken: Östrogen wirkt im prämenopausalen Alter kardioprotektiv (erhöht das HDL-Cholesterin, senkt das LDL, schützt das vaskuläre Endothel). Nach der Menopause geht dieser Schutz verloren und das Risiko für kardiovaskuläre Erkrankungen steigt bei Frauen rapide an; bei postmenopausalen Frauen nähert sich das Risiko einer Koronarkrankheit dem von Männern an.
• Haut- und Haarveränderungen: Hautverarmung, Trockenheit und vermehrte Faltenbildung aufgrund von Kollagenverlust. Haarausfall und vermehrtes Haarverlieren.
• Gewichtszunahme: Verlangsamung des Stoffwechsels und Veränderungen der Fettverteilung (Neigung zur Ansammlung im Bauchbereich)

Diagnose

Die Diagnose der Menopause erfolgt meist klinisch. Bei einer Frau über 45 Jahren, die seit mindestens 12 Monaten keine Periode mehr hatte und typische Symptome aufweist, sind zusätzliche Labortests in der Regel nicht erforderlich. Hormonelle Tests werden jedoch in folgenden Situationen durchgeführt:

• Verdacht auf Menopause vor dem 40. Lebensjahr (präzise ovarielle Insuffizienz)
• Bewertung der frühen Menopause zwischen 40 und 45 Jahren
• Bestimmung der Menopause bei Frauen mit hormoneller Kontrazeption
  
  Die Bestimmung der Menopause bei Frauen, die hormonelle Kontrazeptiva verwenden, kann komplex sein, da diese Medikamente den natürlichen Hormonspiegel beeinflussen können. Normalerweise wird die Menopause durch das Fehlen von Menstruationszyklen für mindestens 12 Monate diagnostiziert. Bei Frauen, die hormonelle Verhütungsmittel anwenden, kann es jedoch zu unregelmäßigen oder ausbleibenden Blutungen kommen, was die Diagnose erschwert.
  
  In solchen Fällen können Ärzte auf verschiedene Ansätze zurückgreifen, um die Menopause zu bestimmen:
  
  1. Hormontests: Bluttests können die Niveaus von Hormonen wie FSH (Follikelstimulierendes Hormon) und Östrogen messen. Ein erhöhter FSH-Spiegel und ein niedriger Östrogenspiegel sind Indikatoren für die Menopause.
  
  2. Ultraschalluntersuchungen: Ultraschall kann verwendet werden, um die Dicke der Gebärmutterschleimhaut zu messen. Eine sehr dünne Schleimhaut kann auf eine postmenopausale Phase hindeuten.
  
  3. Anamnese: Eine gründliche Anamnese, einschließlich der Familienanamnese und der persönlichen medizinischen Vorgeschichte, kann wertvolle Hinweise liefern. Symptome wie Hitzewallungen, Schlafstörungen und Stimmungsschwankungen können ebenfalls berücksichtigt werden.
  
  4. Einstellung der Kontrazeption: In einigen Fällen kann die Ärztin oder der Arzt empfehlen, die hormonelle Kontrazeption abzusetzen, um zu beobachten, ob sich regelmäßige Zyklen entwickeln. Wenn nach einer bestimmten Zeit keine Periode einsetzt, kann dies als Bestätigung der Menopause dienen.
  
  Es ist wichtig, dass Frauen, die hormonelle Kontrazeptiva verwenden und Bedenken hinsichtlich der Menopause haben, mit ihrem Arzt oder ihrer Ärztin sprechen, um eine angemessene Bewertung und Beratung zu erhalten.
• Bei Frauen, die eine Hysterektomie (Entfernung der Gebärmutter) hatten

In solchen Fällen werden FSH-Werte gemessen; aufeinanderfolgende Messungen über 40 IE/l unterstützen die Diagnose der Menopause. TSH (Schilddrüsenfunktion) und andere endokrine Tests können zur Differenzialdiagnostik durchgeführt werden.

Behandlungs- und Managementstrategien

Lebensstiländerungen

Lebensstiländerungen bilden die Grundlage der Behandlung zur Bewältigung von Wechseljahrsbeschwerden:

• Regelmäßige Bewegung: Mindestens 150 Minuten pro Woche moderater aerober Sport (Gehen, Schwimmen, Radfahren) und Krafttraining an 2-3 Tagen pro Woche. Bewegung reduziert Hitzewallungen, verbessert die Schlafqualität, hebt die Stimmung, fördert die Knochengesundheit und verringert das Herz-Kreislauf-Risiko.
• Ernährungsanpassung: Lebensmittel reich an Kalzium und Vitamin D, mediterrane Ernährung, sojabasierte Lebensmittel (wegen ihres Phytoöstrogengehalts), Vollkornprodukte, Gemüse und Obst. Koffein, Alkohol und scharfe Speisen können Hitzewallungen auslösen.
• Stressmanagement: Yoga, Meditation, Atemübungen, kognitive Verhaltenstherapie
• Schlafhygiene: Regelmäßiger Schlafrhythmus, Schlafzimmer kühl halten, Bildschirmzeit einschränken
• Raucherentwöhnung: Rauchen beschleunigt die Menopause und verschlimmert Knochenschwund.

2. Hormonersatztherapie (HRT)

HRT ist die effektivste Behandlungsmethode für Wechseljahrsbeschwerden. Es reduziert Hitzewallungen und nächtliche Schwitzen um 75-90 %, behandelt vaginale Atrophie und beugt Knochenschwund vor.

HRT-Typen:

• Östrogen allein (ET): Wird bei Frauen angewendet, die sich einer Hysterektomie (Entfernung der Gebärmutter) unterzogen haben.
• Kombination aus Östrogen + Gestagen (EPT): Bei Frauen mit intaktem Uterus wird Gestagen hinzugefügt, um das Risiko einer durch Östrogen verursachten Endometriumhyperplasie und -krebs zu verringern.
• Verabreichungswege: Tabletten zur oralen Einnahme, transdermale (Haut-)Pflaster, Gele, vaginale Cremes/Ringe, Sprays

Vorteile und Risiken der Hormonersatztherapie (HRT):

Die Studie der Women's Health Initiative (WHI) und nachfolgende Analysen haben gezeigt, dass das Timing der Hormonersatztherapie (HRT) entscheidend ist. Eine HRT, die innerhalb der ersten 10 Jahre nach Einsetzen der Menopause oder vor dem 60. Lebensjahr begonnen wird (die Timing-Hypothese):

• Wirksam bei der Behandlung von Vasomotorsymptomen
• Verringert das Risiko von Knochenbrüchen
• Kann einen Herz-Kreislauf-Schutz bieten
• Kann das Risiko von Dickdarmkrebs verringern

Potenzielle Risiken:

• Brustkrebsrisiko: Eine geringe Erhöhung bei kombinierter HRT-Anwendung über mehr als 5 Jahre (weniger als 1 zusätzlicher Fall pro 1000 Frauen pro Jahr)
• Thromboembolie-Risiko: Steigt bei oralen Formen; dieses Risiko ist bei transdermalen Formen deutlich niedriger.
• Schlaganfallrisiko: Leichte Erhöhung bei oralen Formen

Die Entscheidung für eine Hormonersatztherapie (HRT) sollte individuell auf Basis des individuellen Risikoprofils, der Schwere der Symptome, der Präferenzen und Begleiterkrankungen jeder Frau getroffen werden.

Nicht-hormonelle Behandlungsoptionen

Es stehen alternative Behandlungen für Frauen zur Verfügung, die keine Hormonersatztherapie anwenden können oder dies nicht möchten:

• SSRIs/SNRIs (Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer/Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer): Paroxetin (FDA-zugelassen), Venlafaxin, Escitalopram. Können Hitzewallungen um 40-60% reduzieren.
• Gabapentin und Pregabalin: Effektiv bei Hitzewallungen und Schlafstörungen
• Klonidin: Ein Alpha-2-Adrenorezeptor-Agonist; kann Hitzewallungen reduzieren
• Fezolinetant: Ein neuer nicht-hormoneller Wirkstoff, ein NK3-Rezeptor-Antagonist, zur Behandlung von Hitzewallungen zugelassen.
• Gynäkologische Feuchtigkeitsspender und Lubrikanten: Können als Alternative zur Hormonersatztherapie bei Vagintrockenheit verwendet werden.
• Niedrigdosierte vaginale Östrogentherapie: Im Gegensatz zur systemischen Hormonersatztherapie hat sie nur eine lokale Wirkung und ist bei urogenitalen Symptomen wirksam.

4. Kräuter- und komplementäre Ansätze

• Soja-Isoflavone und Phytoöstrogene: Einige Studien zeigten leichte positive Effekte auf Hitzewallungen.
• Schwarze Kohle: Das am besten untersuchte pflanzliche Produkt bei Hitzewallungen; die Wirksamkeit ist umstritten, doch es gilt als sicher für eine kurzfristige Anwendung.
• Akupunktur: Einige Frauen berichten von positiven Auswirkungen auf Hitzewallungen und Schlafqualität.

Es sollte bedenkt werden, dass pflanzliche Produkte Wechselwirkungen mit Medikamenten haben können und Standardisierung ein Problem sein kann; eine Rücksprache mit einem Arzt vor der Anwendung ist wichtig.

Knochengesundheit: Osteoporose-Prävention

Postmenopausale Osteoporose ist ein ernstes Gesundheitsproblem. Um die Knochengesundheit zu schützen:

• DEXA-Scan: Knochendichtemessung (DEXA) wird für alle Frauen ab 65 Jahren und für jüngere Frauen mit Risikofaktoren empfohlen.
• Kalziumzufuhr: 1000-1200 mg pro Tag (hauptsächlich aus Lebensmitteln: Milch, Joghurt, Käse, dunkles Blattgemüse, Mandeln)
• Vitamin D: 800-1000 IE pro Tag (eine Ergänzung kann insbesondere bei Menschen mit begrenzter Sonnenexposition erforderlich sein)
• Krafttraining: Gehen, Treppensteigen, Tanzen, leichtes Gewichtheben fördern die Knochendichte.
• Sturzprävention: Hausanpassungen, Gleichgewichtsübungen, geeignete Schuhe
• Pharmakologische Behandlung: Bei Bedarf werden Medikamente wie Bisphosphonate (Alendronsäure, Risedronsäure), Denosumab oder Raloxifen eingesetzt.

Herz-Kreislauf-Gesundheit

Nach der Menopause ist Herz-Kreislauf-Erkrankungen die führende Todesursache bei Frauen. Zum Schutz des Herz-Kreislauf-Systems:

• Regelmäßige Überwachung des Blutdrucks, der Cholesterin- und Blutzuckerwerte
• Gesunde Ernährung (Mittelmeerdiät)
• Regelmäßige körperliche Aktivität
• Gesunde Gewichtsregulation
• Raucherentwöhnung
• Bei Bedarf Antihypertonika und Statine

Schlussfolgerung

Die Menopause ist ein natürlicher Prozess, den jede Frau durchmacht, und mit den richtigen Informationen, Unterstützung und Behandlung kann sie auf gesunde Weise bewältigt werden, während die Lebensqualität erhalten bleibt. Das Bewusstsein für Symptome im perimenopausalen Zeitraum, die Einführung von Lebensstiländerungen, der Schutz der Knochen- und Herzgesundheit sowie die Inanspruchnahme medizinischer Hilfe bei Bedarf sind sehr wichtig. Jede Frau erlebt die Menopause anders; daher sollten Behandlungsentscheidungen auf der Grundlage einer individuellen Beurteilung personalisiert werden. Die Menopause ist nicht das Ende, sondern ein neuer Anfang – ein gesundes und aktives Leben liegt ganz in Ihrer Hand.

Ich wünsche Ihnen gesunde Tage.
Dr. Emre Gecer

Referenzen

• Williams Gynäkologie, 26. Auflage — Kapitel: Menopause und Perimenopause
• Williams' Endokrinologie, 14. Auflage
• Harrison's Prinzipien der Inneren Medizin, 22. Auflage — Kapitel: Menopause und postmenopausale Hormontherapie
• Positionierung der Nordamerikanischen Menopausegesellschaft (NAMS) zur Hormontherapie, 2022
  
  Die Nordamerikanische Menopausegesellschaft (NAMS) bietet mit ihrer Positionierung zur Hormontherapie 2022 eine umfassende Aktualisierung der evidenzbasierten Leitlinien für die Behandlung von Frauen in der Menopause an. Diese Aussage zielt darauf ab, Ärztinnen und Ärzte bei der individuellen Bewertung der Vorteile und Risiken einer Hormontherapie zu unterstützen, um so die Lebensqualität menopausaler Frauen zu verbessern.
  
  Hintergrund
  
  Die Menopause ist ein natürlicher Prozess, der mit dem Ende der menstrualen Zyklen und der reproduktiven Jahre einer Frau einhergeht. Sie wird durch den Rückgang der Östrogen- und Gestagenproduktion charakterisiert. Symptome wie Hitzewallungen, Nachtschweiß, Schlafstörungen, Stimmungsschwankungen und vaginale Trockenheit können das körperliche und psychische Wohlbefinden beeinträchtigen. Die Hormontherapie (HT) hat sich als wirksame Methode zur Linderung dieser Symptome erwiesen.
  
  Empfehlungen
  
  1. Individuelle Bewertung: NAMS betont die Wichtigkeit einer personalisierten Herangehensweise an die HT. Ärzte sollten eine gründliche Anamnese und körperliche Untersuchung durchführen, um das individuelle Risiko-Nutzen-Verhältnis jeder Patientin zu bewerten. Faktoren wie Alter, Schwere der Symptome, medizinische Vorgeschichte und Lebensstil sollten berücksichtigt werden.
  
  2. Begrenzte Dauer: Laut NAMS sollte die HT, wenn möglich, auf die kürzestmögliche Zeitspanne beschränkt werden, um das Risiko potenzieller Nebenwirkungen zu minimieren. Dies steht im Einklang mit der Idee einer „Niedrigdosis-Therapie“ und einer regelmäßigen Überprüfung der Notwendigkeit der Behandlung.
  
  3. Formen der HT: Verschiedene Formen der HT sind verfügbar, einschließlich systemischer Therapien (oral, transdermal) und lokaler Therapien (Vaginalcremes, -tabletten). Die Wahl der Therapieform hängt von den spezifischen Bedürfnissen und Präferenzen der Patientin ab.
  
  4. Vorteile der HT: Die HT kann signifik
• Ergebnisse und Aktualisierungen der Women's Health Initiative (WHI) Studie